La chusma.

Antes de pensar en personajes de series cómicas de televisión, te invito a reflexionar acerca de la definición y origen de esa palabra. Hay palabras que con el tiempo cambian de significado, quizás porque su función u “oficio” desaparece, y solo queda parte de las circunstancias que le rodeaban, perdiéndose su verdadero origen.

Hoy en día, por CHUSMA entendemos “Conjunto o multitud de gente grosera o vulgar”, y según la RAE, hace referencia a un grupo de personas maleducadas, que no respetan las normas, son malhabladas y cuya presencia puede considerarse molesta.

Pero “chusma” no siempre significó lo mismo. Su origen data de hace más de 500 años, cuando se refería al conjunto de los remeros de una embarcación. A ese grupo se le llamaba “chusma”.

Entre la chusma se distinguían dos categorías o “clases”: los esclavos (que estarían ahí hasta morir, o hasta que su dueño lo decidiera), y los penados por la justicia (ordinaria o la Inquisición) normalmente con condenas entre dos y 10 años. Los esclavos sabían su condición, y la “aceptaban”; pero los penados estaban encadenados por los tobillos a una cadena. Cada galera tenía entre 25 y 30 remos y a cada uno estaban asignados 6 galeotes (remeros) con puesto fijo. Todos, en conjunto, debían mover los pesados remos de unos 11 metros y casi 150 kilos cada uno.

La chusma de entre 150 a 200 remeros dormía debajo del mismo banco en el que “trabajaban”; al que tenía buena conducta, para dormir, se le quitaba la cadena del pie, de ahí viene la frase “DORMIR A PIERNA SUELTA”. La comida de la chusma era normalmente un bizcocho (pan endurecido dos veces al horno) y sopa de legumbres

(habas, lentejas y habichuelas) que ponían la noche anterior en remojo. También formaba parte de la dieta diaria un poco de vino aguado al que se agregaba vinagre para que no se pudriera.

Para mover aquellos barcos, normalmente se utilizaba la vela, excepto en las salidas y entradas de puerto, en la ausencia de viento o en los combates. El ritmo de remada, es decir LA BOGA, era diferente según las situaciones y lo marcaba el denominado COMITRE mediante el ritmo de su voz, un silbato o un tambor que hacía sonar rítmicamente un auxiliar. Las galeras no se utilizaban en invierno, y durante ese tiempo a la chusma se le llevaba a trabajar a las minas, a hacer caminos y otros trabajos penosos.

A mediados del siglo XVIII, se dejan de utilizar ese tipo de embarcaciones y desaparece lógicamente- su peculiar tripulación, pero al estar compuesta la CHUSMA por delincuentes sujetos a una convivencia muy dura, incluso entre ellos, no brillaban en ese ambiente la educación ni los buenos modales, llegando hasta nuestros días con el actual y único significado de chusma: “CONJUNTO DE GENTE GROSERA Y VULGAR”.

Ciencia y Cultura, hasta la sepultura.

Soy Victor M. García de la Hoz, hasta la próxima.

Noviembre 2024